מסופר על רבי אליעזר בן הורקנוס שעזב את בית אביו העשיר והמכובד כדי ללמוד תורה אצל רבן יוחנן בן זכאי. רבי אליעזר עשה זאת למורת רוחו של אביו, והוא סירב לפרנס אותו. בימים הראשונים לא היה לרבי אליעזר אוכל, אך הוא לא פנה לאיש בבקשת עזרה.
עָלָה אֱלִיעֶזֶר לְבֵית מִדְרָשׁוֹ שֶׁל רַבָּן יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי לִירוּשָׁלַיִם.
יָשַׁב אֱלִיעֶזֶר לְפָנָיו וְהָיָה בּוֹכֶה.
שָׁאַל רַבָּן יוֹחָנָן: לָמָּה אַתָּה בּוֹכֶה? מָה אַתָּה רוֹצֶה?
אָמַר לוֹ אֱלִיעֶזֶר: לִלְמֹד תּוֹרָה.
הָיָה רַבָּן יוֹחָנָן בֶּן זַכַּאי מְלַמְּדוֹ שְׁתֵּי הֲלָכוֹת בְּכָל יוֹם מִימֵי הַשָּׁבוּעַ, וּבְשַׁבָּת הָיָה אֱלִיעֶזֶר חוֹזֵר עֲלֵיהֶן.
כָּךְ יָשַׁב וְלָמַד שְׁמוֹנָה יָמִים וְלֹא אָכַל כְּלוּם עַד שֶׁעָלָה רֵיחַ רַע מִפִּיו, וְהִרְחִיקוֹ בֶּן זַכַּאי מִלְּפָנָיו.
יָשַׁב לוֹ אֱלִיעֶזֶר וְהָיָה בּוֹכֶה.
אָמַר לוֹ רַבָּן יוֹחָנָן: לָמָּה אַתָּה בּוֹכֶה?
אָמַר לוֹ אֱלִיעֶזֶר: שֶׁהִרְחַקְתָּ אוֹתִי מִמְּךָ כְּאָדָם שֶׁהוּא מֻכֵּה שְׁחִין.
אָמַר לוֹ רַבִּי יוֹחָנָן: אֱלִיעֶזֶר בְּנִי, הַאִם סָעַדְתָּ הַיּוֹם?
שָׁתַק אֱלִיעֶזֶר.
שׁוּב אָמַר לוֹ רַבָּן יוֹחָנָן: הַאִם סָעַדְתָּ הַיּוֹם? וְשׁוּב אֱלִיעֶזֶר שָׁתַק.
שָׁלַח רַבָּן יוֹחָנָן וְקָרָא לְבַעֲלֵי הַמָּקוֹם שֶׁהִתְגּוֹרֵר בּוֹ אֱלִיעֶזֶר. שָׁאַל אוֹתָם: הַאִם סָעַד אֱלִיעֶזֶר אֶצְלְכֶם?
אָמְרוּ לוֹ בַּעֲלֵי הַמָּקוֹם: אָמַרְנוּ שֶׁמָּא אֶצְלְךָ, רַבִּי, הָיָה סוֹעֵד.
אָמַר לָהֶם רַבָּן יוֹחָנָן: אַף אֲנִי אָמַרְתִּי שֶׁמָּא אֶצְלְכֶם הָיָה סוֹעֵד, בֵּינִי וּבֵינֵיכֶם אִבַּדְנוּ אֶת רַבִּי אֱלִיעֶזֶר מִן הָאֶמְצַע.
אָמַר רַבָּן יוֹחָנָן לֶאֱלִיעֶזֶר: כְּשֵׁם שֶׁיָּצָא לְךָ רֵיחַ רַע מִפִּיךְ, כָּךְ יֵצֵא לְךָ שֵׁם טוֹב בַּתּוֹרָה.
עיבוד על פי מסכת אבות דרבי נתן, נוסח א, פרק ו, ג ונוסח ב, פרק יג
מדברים על זה
