המדרש מספר שאחרי שאלוהים אמר למשה שיראה את הארץ מרחוק אך לא ייכנס אליה, משה ניסה לבטל את רוע הגזרה:
הִנִּיחַ מֹשֶה יָדָיו עַל רֹאשׁוֹ וְהָיָה צוֹעֵק וּבוֹכֶה
וְאָמַר: אֵצֶל מִי אֵלֵךְ לְבַקֵּשׁ עָלַי רַחֲמִים?
בְּאוֹתָהּ שָׁעָה נִתְמַלֵּא עָלָיו הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא כַּעַס.
אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא למֹשֶה: מֹשֶה, שְׁתֵּי שְׁבוּעוֹת נִשְׁבַּעְתִּי –
אַחַת עַל יִשְׂרָאֵל לְאַבְּדָם מִן הָעוֹלָם, בִּגְלַל אֱמוּנָתָם לְדִבְרֵי הַמְּרַגְּלִים עַל הָאָרֶץ,
וְאַחַת עָלֶיךָ שֶׁתָּמוּת וְלֹא תִּכָּנֵס לָאָרֶץ.
אוֹתָהּ שְׁבוּעָה שֶׁנִּשְׁבַּעְתִּי עַל יִשְׂרָאֵל בִּטַּלְתִּי מִפְּנֵי בַּקָּשָׁתְךָ, שֶׁאָמַרְתָּ “סְלַח נָא לַעֲוֹן הָעָם הַזֶּה”,
וְעַכְשָׁו אַתָּה מְבַקֵּשׁ שׁוּב לְבַטֵּל אֶת הַשְּׁבוּעָה שֶׁלִּי וּלְקַיֵּם אֶת שֶׁלְּךָ, וְאַתָּה אוֹמֵר: “אֶעְבְּרָה נָּא וְאֶרְאֶה אֶת הָאָרֶץ” –
אַתָּה תּוֹפֵס אֶת הַחֶבֶל בִּשְׁנֵי רָאשִׁים?
אִם “אֶעְבְּרָה נָּא” אַתָּה מְבַקֵּשׁ לְקַיֵּם – בַּטֵּל “סְלַח נָא”,
וְאִם “סְלַח נָא” אַתָּה מְבַקֵּשׁ לְקַיֵּם – בַּטֵּל “אֶעְבְּרָה נָא”.
כֵּיוָן שֶׁשָּׁמַע מֹשֶה רַבֵּנוּ כָּךְ, אָמַר לְפָנָיו: רִבּוֹנוֹ שֶׁל עוֹלָם!
יֹאבַד מֹשֶה וְאֶלֶף כַּיּוֹצֵא בּוֹ, וְלֹא תִּנָּזֵק צִפָּרְנוֹ שֶׁל אֶחָד מִיִּשְׂרָאֵל.
על פי במדבר רבה, כי תבוא כז, י