התורה מספרת שכמה דורות אחרי אדם הראשון התאכזב האל מבני האדם בשל מעשיהם הרעים. האל החליט להביא מבול על האדמה כדי להשמיד את הקיים ולהתחיל מחדש.
וַיַּרְא אֱלֹהִים אֶת הָאָרֶץ וְהִנֵּה נִשְׁחָתָה כִּי הִשְׁחִית כָּל בָּשָׂר אֶת דַּרְכּוֹ עַל הָאָרֶץ.
וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים לְנֹחַ קֵץ כָּל בָּשָׂר בָּא לְפָנַי כִּי מָלְאָה הָאָרֶץ חָמָס מִפְּנֵיהֶם
וְהִנְנִי מַשְׁחִיתָם אֶת הָאָרֶץ.
עֲשֵׂה לְךָ תֵּבַת עֲצֵי-גֹפֶר […].
בראשית ו, יב-יד
פירושי מילים
נִשְׁחָתָה – התקלקלה, נהרסה
חָמָס – מעשים רעים זה כלפי זה