בעיצומו של טקס הקדשת הכוהנים לעבודת המשכן, מקריבים נדב ואביהוא, בניו של אהרן, אש זרה שלא נצטוו עליה, והם מתים. משה ואהרן מגיבים לאסון בצורה שונה.
וַיִּקְחוּ בְנֵי אַהֲרֹן נָדָב וַאֲבִיהוּא אִישׁ מַחְתָּתוֹ וַיִּתְּנוּ בָהֵן אֵשׁ וַיָּשִׂימוּ עָלֶיהָ קְטֹרֶת וַיַּקְרִבוּ לִפְנֵי ה’ אֵשׁ זָרָה אֲשֶׁר לֹא צִוָּה אֹתָם.
וַתֵּצֵא אֵשׁ מִלִּפְנֵי ה’ וַתֹּאכַל אוֹתָם וַיָּמֻתוּ לִפְנֵי ה’.
וַיֹּאמֶר מֹשֶׁה אֶל אַהֲרֹן הוּא אֲשֶׁר דִּבֶּר ה’ לֵאמֹר בִּקְרֹבַי אֶקָּדֵשׁ וְעַל פְּנֵי כָל הָעָם אֶכָּבֵד
וַיִּדֹּם אַהֲרֹן.
ויקרא י, א-ג
פירושי מילים
מַחְתָּתוֹ – מַחְתָּה היא כלי המשמש להעברת גחלים או קטורת
אֵשׁ זָרָה – אש שלא יצאה מאת ה’ ולא הגיעה מגחלים על המזבח
בִּקְרֹבַי אֶקָּדֵשׁ – אלוהים דורש קדושה והקפדה יתרה מהקרובים אליו – הכוהנים
וְעַל פְּנֵי כָל הָעָם אֶכָּבֵד – ובזכות זה יכבדו אותי